Este artículo trata sobre la disciplina científica. Para la ideología relacionada con el conservacionismo véase
Movimiento ecologista.
Ernst Haeckel.
La Ecología es el estudio de la distribución y abundancia de los
seres vivos, y cómo esas propiedades son afectadas por la interacción entre los organismos y su
medio ambiente. El medio ambiente incluye las propiedades físicas que pueden ser descritas como la suma de factores abióticos locales, como el
clima y la
geología, y los demás organismos que comparten ese hábitat (factores bióticos).
Tabla de contenidos[
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1 Historia2 Objeto de estudio3 Disciplinas relacionadas4 Véase también5 Enlaces externos5.1 Entidades científicas y asociaciones profesionales//
Historia
El término Ökologie fue introducido en
1866 por el
prusiano Ernst Haeckel en su trabajo Morfología General del Organismo; está compuesto por las palabras
griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (ciencia), por ello Ecología significa "el estudio de los hogares".
En un principio, Haeckel entendía por ecología a la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su ambiente, pero más tarde amplió esta definición al estudio de las características del medio, que también incluye el transporte de materia y energía y su transformación por las comunidades biológicas.
Objeto de estudio
La ecología es considerada una rama de la
ciencia que estudia los seres vivos. Éstos pueden ser estudiados a muchos niveles diferentes, desde las
proteínas y
ácidos nucleicos (en la
bioquímica y la biología molecular), a las
células (
biología celular), tejidos (
histología), individuos (
botánica,
zoología,
fisiología,
micología y otras) y, finalmente, al nivel de las poblaciones,
comunidades,
ecosistemas y la
biosfera. Éstos últimos son los sujetos de estudio de la ecología.
Dado que se focaliza en los más altos niveles de organización de la vida en la Tierra y en la interacción entre los individuos y su ambiente, la ecología es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de la ciencia, especialmente
Geología,
Meteorología,
Geografía,
Física,
Química y
Matemática.
Los trabajos de investigación en esta disciplina se diferencian con respecto de la mayoría de los trabajos en las demás ramas de la Biología por su mayor uso de herramientas matemáticas, como la
estadística y los
modelos matemáticos.
Disciplinas relacionadas
Disciplinas de la Ecología
Ecología microbianaEcología de PoblacionesEcología de ComunidadesBiogeografíaEtoecologíaEcología del ComportamientoEcología del PaisajeEcología MatemáticaBiología de la conservaciónComo disciplina científica la ecología no puede dictar que es "bueno" o "malo". Aun así, se puede considerar que el mantenimiento de la
biodiversidad y sus objetivos relacionados han provisto la base científica para expresar los objetivos del
ecologismo y, así mismo, le ha provisto la metodología y terminología para expresar los problemas ambientales.
Una rama muy importante de la ecología es la
ecología microbiana, que estudia a los microorganismos en los diferentes ambientes: aire, agua y tierra. En los últimos años se han logrado numerosos avances en esta disciplina con las técnicas disponibles de
biología molecular.
La
Agronomía,
Pesquería y, en general, toda disciplina que tenga relación con la explotación o conservación de recursos naturales, en especial seres vivos, tienen la misma relación con la ecología que gran parte de las
ingenierías con la Matemática, Física y Química.
Las ciencias económicas comparten una buena proporción de la parte formal de la ecología; algunas herramientas utilizadas en esta disciplina, como tablas de vida y
teoría de juegos, tuvieron su origen en la
economía. La ciencia que integra ambas disciplinas es la
economía ecológica.
Véase también
EcosistemaBiología pesqueraCambio climáticoHuella ecológicaEcologismoEcología políticaFactores bióticosFactores abióticosEnlaces externos
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